Faits saillants et analyse du Sussex : Énoncé économique fédéral de l'automne 2024

Ce que vous devez savoir :

• À peine quelques heures avant la publication de l'Énoncé économique de l'automne, la vice-première ministre et ministre des Finances Chrystia Freeland a démissionné du Cabinet.
• Le nouveau ministre des Finances, Dominic Leblanc, a prêté serment à Rideau Hall.
• Le déficit a atteint 61,9 milliards de dollars, dépassant largement les 40 milliards de dollars internes de « garde-corps » du gouvernement.
• 23 milliards de dollars en nouvelles mesures de dépenses sur cinq ans.
• Le FES contient une série de mesures visant à encourager les investissements au Canada et à répondre aux préoccupations soulevées par le président Trump au sujet de la gestion des frontières du Canada.
• Le remboursement de 250$ promis précédemment pour les travailleurs canadiens a été supprimé.
• Au milieu de l'incertitude politique, il existe un risque important que les promesses énoncées dans le FES ne deviennent pas loi ou ne soient pas mises en œuvre, étant donné la possibilité d'élections imminentes.

Presque après coup de la journée la plus chaotique et la plus importante de la politique fédérale depuis des décennies, le gouvernement du Canada a publié l'Énoncé économique de l'automne 2024 (« FES ») lundi après-midi, juste un jour avant que le Parlement ne se lève pour la pause du milieu de l'hiver.

La ministre Chrystia Freeland a démissionné quelques heures seulement avant la date prévue pour livrer le SF à la Chambre des communes, après des semaines apparentes de pression entre le vice-premier ministre et le cabinet du ministre des Finances et le cabinet du premier ministre au sujet de l'imposition du congé de la TPS, de l'Allocation des travailleurs canadiens de 250$ et de la politique fiscale globale du gouvernement.

Alors qu'elle annonçait son départ du Cabinet dans une lettre publiée à « X », Freeland critiquait le plan financier du gouvernement en termes cinglants. Elle a mis en garde contre les défis à venir découlant des droits de douane potentiels menacés par la nouvelle administration de Donald Trump aux États-Unis : « Cela signifie garder notre poudre fiscale au sec aujourd'hui, afin que nous ayons les réserves dont nous pourrions avoir besoin pour une prochaine guerre tarifaire. Cela signifie éviter les gadmets politiques coûteux, que nous ne pouvons pas nous permettre et qui font douter les Canadiens que nous reconnaissions la gravité du moment.

Freeland a ajouté que même si elle quitte le Cabinet, elle demeurera au caucus et compte se présenter à nouveau aux prochaines élections. L'annonce de la démission de Freeland est intervenue moins de 12 heures après que CBC News a annoncé que le ministre du Logement, de l'Infrastructure et des Collectivités, Sean Fraser, quittait également le Cabinet et ne se présentera pas aux prochaines élections.

Le FES arrive à un moment extrêmement difficile sur le plan politique pour le gouvernement libéral. Le premier ministre Trudeau et son gouvernement subissent d'énormes pressions en raison d'une crise du coût de la vie qui a détérioré leur nombre de sondages et les a laissés derrière les conservateurs à deux chiffres pendant plus d'une année civile. Le chef de l'opposition fait souvent référence aux économistes et à la Banque du Canada, faisant valoir que des dépenses publiques excessives font grimper l'inflation et, par conséquent, font grimper les taux d'intérêt. Le directeur parlementaire du budget a prévenu avant le dépôt de la FES que le gouvernement allait vraisemblablement dépasser ses barrières budgétaires (en maintenant le déficit à moins de 40 milliards de dollars), avec un déficit de 46 milliards de dollars. Le chiffre réel, révélé aujourd'hui, est de 61,9 milliards de dollars.

Alors que le gouvernement fait face à des pressions pour réduire les dépenses, Donald Trump est à un peu plus d'un mois de son investiture, promettant de mettre immédiatement en œuvre de larges tarifs douaniers, de réduire considérablement la réglementation et de réduire l'impôt des entreprises. Dans ce contexte, le Canada pourrait voir ses exportations frappées par des droits de douane de 25 %, ce qui érode davantage sa compétitivité.

Compte tenu de l'urgence, pourquoi le FES est-il arrivé si tard ? Premièrement, le programme législatif du gouvernement — et celui du Parlement dans son ensemble — est au point mort en raison du débat continu sur une motion de privilège initiée par les conservateurs, à la suite du refus du gouvernement de transférer des documents liés aux questions de gouvernance à Développement durable et Technologie Canada (TDDC).

La période des questions et le travail des comités se sont poursuivis, mais il n'y avait presque aucune affaire gouvernementale qui pouvait être poursuivie jusqu'à ce que la motion de privilège soit réglée.

Le chef du NPD, Jagmeet Singh, aurait déclaré que « toutes les options sont sur la table », y compris avoir retiré son appui au gouvernement minoritaire libéral. Il a demandé directement la démission du premier ministre Trudeau.

Dans ce FES, le gouvernement a complètement éliminé les chèques de 250$ et mis en place de nouvelles mesures importantes pour soutenir l'investissement des entreprises, notamment un milliard de dollars de soutien au capital de risque, des incitatifs pour que les régimes de retraite investissent dans des entreprises en croissance et l'extension de l'amortissement accéléré. De nombreux économistes et chefs d'entreprise réclament des mesures visant à améliorer le climat d'investissement au Canada. La seule question qui se pose maintenant est de savoir si le plan peut obtenir l'appui de la Chambre et insuffler la vie à un gouvernement vraiment sur les cordes.

‍Prochaines étapes

Traditionnellement, l'Énoncé économique de l'automne est débattu pendant quatre jours à la Chambre des communes avant la tenue d'un vote général sur la motion principale. Compte tenu du moment choisi pour ce FES particulier, il n'y aura pas assez de temps pour tenir ce vote avant que la Chambre ne se réunisse à nouveau à la fin de janvier.

Lors d'une conférence de presse en après-midi, Poilievre a déclaré que Trudeau, dans le chaos de l'époque, avait complètement perdu le contrôle avant la menace imminente de droits de douane de 25 % sous la prochaine administration Donald Trump et a appelé à la tenue d'élections anticipées immédiates, désignant personnellement le chef du NPD Jagmeet Singh. Même si Singh n'a pas indiqué s'il appuiera le FES ou non, il a demandé aujourd'hui au premier ministre de démissionner.

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